是个春日。
太阳眨着惺忪的目光，懒洋洋地履行着义务。风儿有一搭没一搭地吹着，全没了往日的神气。不知是谁打了个长长的哈欠，随即传染病般迅速蔓延。望着一屋子的萎靡，先生有点无措。
“离山十里, 薪在家里; 离山一里, 薪在山里”。突然，有歌声脆脆地传来，似一根无形的绳子，将先生牵出门外。
门外只一蓬头稚子，背着柴火，拿着砍刀。
是你唱的？先生疑惑地问。
是的，先生。
你叫什么名字？
先生，我叫朱恕。
在哪念书？
我，我……
先生明白了，“贫寒出栋梁，逆境出才子。”先生教了大半辈子书，还没碰到如此聪颖且又彬彬有礼的孩子，遂当即决定，免费收朱恕为学生。
先生将朱恕带到众生面前，欣喜地对大家说：他叫朱恕，那首樵歌就是他唱的。歌虽简单，却蕴含着深刻的哲理。你们应该知道，道理处处有，求则得之，舍则失之也。
先生就是王艮，朱恕能够饱读诗书，成为著名的“东海贤人”，王艮起了很大作用。
求学期间，朱恕一日三餐，概以窝头充饥。寒冬腊月，仍穿着单薄的衣裤。同学不忍，欲以银两赠与。朱恕谢绝：你不是爱我，而是害我。我若因之贪图享乐，岂不断送一生？同学又悄悄赠与寒衣，朱恕还是坚辞：此衣非我所有，若穿上，岂不是自欺欺人？
有人劝说：你先把东西收下，日后报答就是，你如此不仅害苦了自己，还得罪了人家。
朱恕正言，日后如何谁能预知？我不能凭空欠人人情。
这便是少年朱恕：洁身自好、笃志为人。王艮十分得意，逢人就说：我这个学生，将来一定大有可为！
王艮的话只对了一半，毁掉另一半的，竟是朱恕自己。
州府有个学使，仗着朝中有人，贪赃枉法，胡作非为。可笑的是，这样一个臭名昭著的人，也想博取好儒雅名。朱恕此时已是声名显赫的理学大师，学使暗忖，倘能同他扯上关系，定能提升自己的名声，于是躬下身子前去拜访。
官员亲临寒门，这在一般人看来，乃求都求不到的好事。可朱恕最最痛恨的就是倚强凌弱、装腔作势之人，见到学者，竟然连门都不让人家进。盛怒之下，学使当即动用权力，命令朱恕去服劳役。朱恕也不争辩，剥下长衫，退去鞋袜，义无返顾地加入劳工行列。同学点拨：认个错吧，或许还有挽回的机会。人在屋檐下，不能不低头。朱恕随口吟道：明暗若违还伪学，鬼神如在是真修。同学顿足：真正的书呆子了！
朱恕以自己的人格魅力，赢得了民众的敬重，也得罪了一些权贵。他的恩师王艮，一直想为他谋个合适的差事，好让他学有所用。上面传言，只要他乖乖巧巧，一切好说。老师大喜，忙差人传与朱恕。朱恕却说：吾生平无他好，唯一“信”耳。
因了这个“信”，朱恕终身不仕，到头来还得回家去砍柴。
同为樵夫，当初人人都夸朱恕懂事，小小年纪就能帮衬家里。如今有人却视他为异类，说他不识敬重，生生埋没了自己的前途。朱恕笑道，说真话，做真人，有什么不好？
朱恕生前没能发达，死后却红火起来。里人鉴于他生平清白，取“光信”为他的字，给他树碑立传。尚书耿定白，一篇洋洋洒洒的《陶樵传》，将朱恕的为人和学识，写得情真意切、催人泪下。何谓“陶樵”？是否指陶瓷做成的东西，好看却极易碎，就如朱恕为人，学富五车，却不能保护自己，不得而知。朱恕的墓地，已被后人修建成漂亮的园林。登高俯视，绿树红花，小桥流水。穷困一生的朱恕，终于有了自己的洋房和花园。
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