世界伟人毛泽东说过：讲到中国的纺织事业，不能忘记张謇。
张謇（1853—1926），属牛，南通人，光绪状元，是一个纯正的文人。清末民初，由于海岸线不断东移，大丰盐业呈衰落之势，盐商周扶九审时度势，以敏锐的眼光最先作了一个富有挑战性的大胆抉择——废灶兴垦。他主动邀请张謇前来大丰放垦。
张謇是一个近代实业救国论的主要倡导人和身体力行者，他通过反复调查科学论证，发现海关进口的大宗货物中，棉纺织品每年耗银2亿多两，钢铁产品耗银8000多万两，这两者是造成中国贸易逆差的主要原因。然后他又考量了世界资本主义的发展历程，证实了棉铁是欧美资本主义的两大主要产业，并进一步对创办两大产业进行了比较，棉纺织业投资少，周转快，利润高，实业救国棉尤宜先，于是1899年他创办了南通大生纱厂。此后，他集资兴办通海垦牧公司，广植棉花开拓纱厂原料，其先后共创办了69个企事业单位。辛亥革命后，他一度出任北京政府农工商部总长，在他的努力下，1914年民国政府废除了王朝淮南禁垦的规定，颁布了《国有荒地承垦条例》。
1917年张謇、张察兄弟来到草堰场筹办兴垦公司，第二年12月“淮南草堰场大丰盐垦股份有限公司”正式运营，张察为董事长，张謇就任总经理。1919年开始垦荒植棉，在大丰公司的推波助澜下，淮南沿海各场刮起了一股改变传统产业结构、废灶兴垦植棉的狂潮，南起南通的吕四，北至盐城的陈家港，300多公里的海岸带上相继创办了70多个盐垦公司。
在大丰兴办的六个公司中，业绩首数大丰盐垦股份有限公司，其次是裕华、泰和公司，通隧、通济、逐济三公司基本上有名无实。1937年淮南各公司产棉67万担，其中大丰境内产棉达23.5万担，占三分之一以上，且纤维长、光泽好，可与美国的“米特林”相媲美，在上海市场上被誉为“大丰花”。
历时30年的废灶兴垦运动，一举使大丰从主导盐业向种植业的根本转变，通过后人继承发展，培育了闻名全国的百万担“银都”牌优质棉基地，优化了农村经济作物结构，推动了大丰植棉、轧花、纺织、印染、服装工业产业链的形成，为中国人民乃至世界人民解决穿着温暖，奉献着装时尚作出了积极的贡献。不能不说张謇“兴垦”文化，不但划亮了大丰经济发展的天空，也划亮了人类文明幸福的未来。 （作者：徐卫平 参考胡春延著，《感受大丰》）
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